“Le Pro Loco sono come la Panda, se non ci fossero bisognerebbe inventarle”. Con queste parole il Governatore della Regione del Veneto Luca Zaia ha aperto ufficialmente a Villa Contarini di Piazzola sul Brenta il 4° Festival delle Pro Loco del Veneto, manifestazione dedicata all’enogastronomia, alle tradizioni e al folclore locali sapientemente custodite e valorizzate dazi volontari della regione.

Tradizioni, enogastronomia e folclore ma anche cultura, storia e natura. Tutto questo, e molto di più, di scena nel weekend a Villa Contarini di Piazzola sul Brenta per la 4^ edizione del Festival delle pro Loco del Veneto. Un appuntamento a lungo atteso da tutti i soci UNPLI del Veneto che torna dopo un lungo stop causato dalla pandemia.
È la “Festa delle Feste”, questa la definizione data al Festival dai volontari delle Pro Loco regionali che si dedicano, anima e corpo, alla promozione della cultura, delle tradizioni e dei prodotti del territorio che in queste due giornate si riuniscono per celebrare, insieme al grande pubblico, l’autentico spirito del Veneto.

 “Se il Veneto è la prima regione turistica d’Italia con 72 milioni di presenze turistiche nel 2023 – ha detto il presidente Zaia - lo dobbiamo in particolare modo ai volontari, che fanno promozione di prodotti tipici, territori e paesi. Basta guardare i dati per vedere crescite a due cifre dei circuiti enogastronomici, delle città murate e di tutto quello che è il Veneto meno conosciuto, una crescita che si deve al lavoro delle Pro Loco. Un esempio di questo è il successo delle sagre dedicate al Radicchio di Treviso, fenomeno partito da Zero Branco, e la Festa dei Marroni di Combai, altro grande successo turistico nato dall’intuizione della Pro Loco. Grazie, quindi, ai volontari che regalano il loro tempo per il Veneto e per l’identità veneta. E, in particolare, grazie al presidente Giovanni Follador, che conosco da quando era mio professore alle superiori: a lui dobbiamo la nascita di numerose iniziative e rassegne cresciute negli anni e replicate poi a livello nazionale; è stato un grande compagno di viaggio per noi delle Amministrazioni Pubbliche, una persona innamorata del proprio territorio che non ha mai anteposto gli interessi personali a quelli della comunità e penso che sia proprio questo l’essenza di ciò che significa essere volontari.

A Piazzola sul Brenta quasi 70 pro loco regionali e 8 delegazioni da tutta Italia, tutte riunite per raccontare un impegno quotidiano fatto di passione ed entusiasmo che non ha eguali. Senza Pro Loco in Veneto si perderebbe un tesoro inestimabile: si spegnerebbero in un momento le luci, i suoni, i sorrisi di oltre 5 mila eventi (una media di 10 per associazione) capaci di superare i 5 milioni di visitatori l’anno e non sarebbero più fruibili intere aree verdi, sale polifunzionali, musei, biblioteche, rifugi e sentieri che tengono viva la voce e la memoria delle piccole località. Senza contare il vuoto creato dalla mancanza di quasi 560 Pro Loco che riuniscono circa 60.000 volontari, persone che regalano il proprio tempo e le risorse personali al territorio, ripagati solamente dalla soddisfazione di poter contribuire alla valorizzazione della cultura locale.
Un legame, quello tra volontari e comunità, che è la forza imprescindibile delle Pro Loco e sarà il filo conduttore del Festival di Piazzola sul Brenta dove protagonista assoluto sarà il Veneto DOC, una regione magica per generosità, autenticità e genuinità della sua gente. “Per me è una forte emozione partecipare alla 4^ edizione del Festival delle Pro Loco del Veneto alla presenza del presidente regionale Luca Zaia e del mio presidente nazionale, La Spina – ha concluso il presidente UNPLI Veneto, Giovanni Follador – perché con questa festa termino la mia operatività all’interno delle Pro Loco del Veneto. Ringrazio tutti quelli che stanno partecipando a questa manifestazione che racconta il grande cuore delle Pro Loco, in particolar modo voglio fare un plauso ai tanti volontari con i quali ho avuto modo di lavorare negli, grazie ai quali è stato possibile dare vita a moltissime iniziative belle come questa”.